historyk mediewista; pracownik naukowy Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego, wykłada także na wielu uniwersytetach w Europie (m.in. w Paryżu i w Oksfordzie); przewodniczący Polskiego Komitetu ds. UNESCO; członek Polskiej Akademii Nauk; od 1956 r. kieruje założonym przez siebie Instytutem Europy Środkowo-Wschodniej; autor i redaktor około 600 publikacji.